L’Abbazia benedettina di Santa Maria di Cavour

Perché è speciale: la storia raccontata dalla pietra

Il luogo è quindi un concentrato di storia: l’abbazia sorge sui resti delle mura dell’antica città, Forum Vibii Caburrum, i cui scavi hanno portato alla creazione di un piccolo museo, ricavato nell’edificio dove venivano conservate le botti e dove avveniva la pigiatura. La stessa chiesa è frutto della stratificazione di epoche diverse.

Da non perdere: la cripta romanica

Ciò per cui l’abbazia vale assolutamente la visita è la sua cripta. Scendendo i pochi gradini che portano sotto il livello del suolo, ci si trova nell'ambiente più antico e intatto del complesso. Qui lo spazio è diviso in cinque piccole navate longitudinali, scandite da quattro file di colonnine che sorreggono una serie di volte a crociera. La luce penetra fioca da piccole monofore, creando un gioco di ombre davvero suggestivo.

Il più antico altare piemontese

Qui si trova, almeno secondo le guide, il più antico altare piemontese oggi conservato, per costruirlo è stata riutilizzata una pietra d'epoca romana, un miliario della strada che collegava i centri della zona. Ma tutta la cripta è frutto di un vero e proprio saccheggio dell'antica città romana di Forum Vibii Caburrum. Potrebbe essere curioso andare alla scoperta dei capitelli romani capovolti usati come basi per le colonne o dei frammenti di lapidi funerarie romane incastonate nelle pareti e nel pavimento ma la scoperta più curiosa è una lastra in marmo di Paros che presenta la sagoma incavata di due piedi umani. Attribuiti ad impronte di angeli o santi dalla tradizione, in realtà sono basi per statue. I romani infatti scavavano nel basamento di pietra la sagoma esatta dei piedi (o dei sandali) della statua. All'interno di questi incavi venivano poi colate delle staffe di metallo o di piombo per bloccare i piedi della scultura e impedirne la caduta.