I monaci basiliani in Calabria: le laure della Locride

Prima di incamminarsi: la Cattolica di Stilo

Ma prima di risalire il Monte Consolino, ci concediamo un attimo per ammirare la Cattolica di Stilo, una meravigliosa chiesa alle falde del monte, ai margini dell’abitato di Stilo. È un edificio in stile bizantino: cubico, sormontato da cinque torrette, ospita una chiesa a croce greca, proprio come vuole la tradizione.

Laura della Pastorella

Adesso sì che possiamo incamminarci seguendo la stessa direzione che portò i monaci, sbarcati dal loro viaggio nel Mediterraneo, a cercare la tranquillità fra le rocce di questo monte. Ci dirigiamo verso la più vicina alla Cattolica, la Laura della Pastorella, o chiesetta della Pastorella, perché proprio questa è un esempio di grotta con architettura minimale che la rende una chiesetta rupestre. La roccia abbraccia il piccolo ambiente interno, con la semplice decorazione di un quadro, e una finestrella, che inonda di luce la grotta e permette alla vista di spaziare sulla Valle dello Stilaro, quasi a voler riunire insieme il sole, la terra e il Creato.

Laura di Sant'Angelo

Proseguiamo poi verso la Grotta di Sant’Angelo, o Laura di Sant’Angelo, a cui si arriva grazie ad un sentiero estremamente tortuoso e difficile da percorrere, il che rende la laura quasi inaccessibile. Chi riesce a raggiungerla si trova in un piccolo ambiente scavato nella roccia che riporta monogrammi legati al culto bizantino e un affresco che rappresenta due figure umane. L’interpretazione dell’affresco non è univoca, c’è chi ci vede i santi Cosma e Damiano, molto venerati in questa zona, mentre altri riconoscono San Pietro e San Paolo abbracciati sotto la benedizione di Cristo. Ci piace pensare che siano proprio Cosma e Damiano ad essere raffigurati qui, due gemelli nati in Oriente intorno alla metà del 200 e uccisi all’epoca dell’imperatore Diocleziano. I due erano molto amati per la loro conoscenza della medicina che praticavano gratuitamente per tutti quelli che ne avessero bisogno.

Laura dei Beati Ambrogio e Nicola

L’ultima laura che possiamo vedere è diversa dalle altre due: è stata recentemente riconsacrata dalla Comunità Ortodossa Rumena che gestisce il Monastero di San Giovanni Theristis, e quindi è a tutti gli effetti un luogo di culto attivo. Cosa c'entra la laura con il monastero? Molto, almeno dal punto di vista della storia dei santi coinvolti: si sa poco delle vite di Ambrogio e Nicola, due eremiti greco-ortodossi vissuti intorno all’anno Mille, ma sono considerati i maestri spirituali di Giovanni Theristis. Il santo mietitore sarebbe stato attratto dalla loro vita di semplicità, rinunce e raccoglimento spirituale, tanto da decidere di seguire i loro passi.