All'orizzonte di Scilla, le illusioni della Fata Morgana
Miraggi sul mare tra Calabria e Sicilia, a lungo considerati fenomeni soprannaturali e oggetto di grande curiosità dei viaggiatori sullo Stretto
Dov'è
Miraggio o fiaba? La fata Morgana
Una mattinata tranquilla in riva al mare, la bella Scilla alle spalle e, ad un certo punto, un miraggio: una nave mercantile che fluttua sopra la linea dell'orizzonte. Ma come? Che stranezza è mai questa?! Recita la Treccani: «Fatamorgana (o fata Morgana). Denominazione locale, risalente all’età medievale, di un fenomeno di miraggio che si presenta talora a chi dalle coste calabresi dello Stretto di Messina guardi verso le vicine coste sicule. Consiste nell’apparizione al disopra del mare, o in seno a questo, di fantastiche e mutevoli costruzioni di torri e pinnacoli, che la fantasia dei poeti ha immaginato essere dimora della leggendaria fata Morgana.»
Cos'è in realtà? Un po' di scienza
Il fenomeno è stato indagato proprio da un naturalista di Scilla, Antonio Minasi (1736-1808), giungendo alla conclusione che è alla rifrazione della luce del sole nei primi strati dell'atmosfera che si deve il miraggio, poco sopra la linea d'orizzonte marino, di corpi in effetti esistenti, ma a varia distanza dietro di esso. Potevano essere navi, che navigavano fuori dalla vista, o torri costiere, fuori dalla portata visiva, e persino isole.
Gli studi di Minasi
Nel 1786 Minasi pubblicò un saggio dal titolo eloquente: Prima Dissertazione sopra un fenomeno volgarmente detto Fata Morgana o sia apparizione di varie, successive, bizzarre immagini, che per lungo tempo ha sedotto i popoli e dato a pensare ai dotti. Il fenomeno della Fata Morgana è tipico dello Stretto, anche se non esclusivo perché se ne ha notizia in altre parti del mondo. Certo è che, complice il mito di Scilla e Cariddi, questo è il caso sul quale la fantasia ha più ricamato, tanto che il termine Fata Morgana è passato pari pari nei vocabolari stranieri.
Curiosità: Scilla e la fata Morgana... su pellicola!
Fatto curioso, «Tutta colpa della Fata Morgana» è il titolo di un film arrivato sugli schermi nel 2021: Gabriella è un donna che lavora a contatto con i pescatori di Scilla e che per rivalsa di genere sogna di diventare l'armatrice di una «spadara», ovvero di una di quelle barche impiegate nello Stretto per la pesca del pesce spada. Quando il progetto sembra avverarsi, tutta una serie di ostacoli si frappongono al buon fine di una commedia sentimentale che, se non altro, ha la particolarità di avere Scilla e la Costa Viola come scenografie d'eccezione.
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