La pierre de Saint-Antonin

Dans la forêt, une merveille géologique déconcertante

Entre les montagnes de Davoli et de San Sostene, on grimpe parmi les hêtres jusqu'à ce que la forêt, à 1100 mètres d'altitude, s'ouvre sur le petit plateau où se trouve cette impressionnante formation rocheuse. Il s'agit de la Pietra di Sant'Antonino, un grand monolithe de granit entouré d'autres formations plus petites. L'énorme rocher, fracturé ici et là, forme des abris naturels qui ont incité les anciens habitants du lieu à s'y réfugier. D'autre part, l'endroit est pour ainsi dire stratégique, fort de son isolement, une sorte de forteresse naturelle dominant le golfe de Squillace.

Un lieu fréquenté par les chasseurs néolithiques

La Pietra di Sant'Antonino est ce que l'on appelle un site géo-archéologique, ayant révélé des traces d'occupation humaine depuis le néolithique. Le site n'a pas fait l'objet de recherches approfondies, mais les fouilles superficielles ont suffi à mettre au jour des artefacts en silex et une pointe de flèche en obsidienne, artefacts qui évoquent le lieu de repos de chasseurs préhistoriques. D'autre part, un lieu encore aussi riche en végétation et en eau courante rend plausible le scénario d'un groupe à la recherche de gros gibier.

La Vierge de la pierre, le monastère disparu

Plus évidente est la preuve de l'installation, au début du Moyen Âge, d'ermites basiliens , auteurs probables de certains graffitis rupestres au symbolisme chrétien, ainsi que de la construction ultérieure d'un monastère, probablement touché par un chemin de pèlerinage. Dans les rares sources historiques, il est mentionné comme le monastère de Santa Maria di Focà ou plus directement de la Vierge de Pietra Santa. Les quelques vestiges retrouvés - pans de maçonnerie, tombes - laissent supposer que des tremblements de terre récurrents l'ont détruit à plusieurs reprises jusqu'à son abandon. En revanche, les légendes et les superstitions qui ont fleuri autour d'un lieu qui cache encore une grande partie de son passé sont surabondantes.