La forêt de chênes-lièges du Monte Scrisi

Le sentier : où le trouver ?

Le mont Scrisi est le relief qui s'élève à l'intérieur des terres depuis Scilla jusqu'à une altitude de 675 mètres, permettant de voir le détroit de Messine, la Costa Viola jusqu'à Bagnara et au-delà. Les pentes, plus ou moins raides, sont recouvertes d'une végétation qui va du maquis méditerranéen dans la bande côtière à la chênaie à feuilles persistantes au sommet, où le chêne vert (Quercus ilex), omniprésent, mais surtout le chêne-liège (Quercus suber), confèrent au site une importance naturaliste particulière. On peut accéder à la montagne entre Scilla et Villa San Giovanni, dans la localité de Santa Trada, en empruntant le sentier dit des Passi qui mène à la Torre Cavallo, qui fait partie de l'ancien système de défense du détroit.

L'itinéraire : un voyage dans le maquis méditerranéen

On monte d'abord à travers une végétation plus ou moins dense, selon l'affleurement du substrat rocheux de nature volcanique. Arrivé au sommet, on comprend pourquoi le sentier est appelé "des marches". En effet, il est jalonné de bornes en béton utilisées jusqu'à un passé récent pour la chasse illégale de certains rapaces "de passage" lors de leur migration printanière au-dessus du détroit. Le prix à payer, selon une croyance populaire qui ne mérite même pas d'être mentionnée, était surtout l'adorno, terme local désignant la buse à miel (Pernis apivorus), le plus nombreux des grands oiseaux de proie qui suivent cette route. Ayant presque totalement éradiqué cette pratique néfaste, l 'endroit est aujourd'hui fréquenté principalement par les ornithologues.

On pénètre ensuite dans la forêt lumineuse dominée par le liège, un arbre cultivé à sa manière pour tirer de son écorce un matériau aux multiples usages. La "décortication" n'a lieu que tous les dix ans environ et permet de maintenir un état de naturalité qui fait de la forêt de chênes-lièges l'un des habitats les plus significatifs de la ceinture méditerranéenne. La preuve sur le Monte Scrisi est, entre autres, la présence comme oiseaux nicheurs de la magnanina (Sylvia undata), un passereau de nature très réservée, plus facile à entendre qu'à voir, mais reconnaissable à son plumage couleur ardoise et au cercle rougeâtre de son œil.