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Église de San Donato in Castelli : "la Sixtine de la majolique".
Un joyau unique dans le panorama du patrimoine céramique italien
Où se trouve
Qu'est-ce que c'est et où se trouve l'église de San Donato ?
À un peu plus d'un kilomètre du village de Castelli, dans les collines des Abruzzes, se dresse la petite église rurale de San Donato, joyau unique du patrimoine céramique italien. Ce petit sanctuaire dédié à la Vierge offrait, avec son modeste portique, un abri aux bergers de passage. Mais au fil des siècles, son histoire s'est mêlée à l'art, à la dévotion et au savoir-faire des céramistes locaux.
Un peu d'histoire
Entre 1477 et 1547, un moine bénédictin, membre de la noble famille Orsini, agrandit l'église et confie à la famille Pompei, célèbre céramiste, la réalisation d'une extraordinaire voûte en maïolique. En 1616, lorsqu'il fut décidé d'agrandir encore l'édifice, les carreaux de faïence originaux ne suffirent plus : ils furent enlevés et réutilisés pour paver l'espace devant l'autel, puis, au siècle dernier, ils furent récupérés et transférés au musée de la céramique de Castelli, où ils continuent aujourd'hui à raconter leur histoire à qui veut bien l'entendre. Les maîtres céramistes de Castelli, animés par la dévotion et la fierté de leur art, ont créé une nouvelle voûte, encore plus grandiose. Le résultat est spectaculaire : une étendue de plus de 800 carreaux de faïence racontant l'histoire de toute une époque.
À ne pas manquer : les carreaux de majolique du plafond
En levant les yeux, le visiteur est captivé par la beauté des scènes représentant des personnages, des animaux, des fleurs, des paysages, des symboles astronomiques et géométriques, racontés avec des couleurs vives et une sensibilité propre à la Renaissance. Ce plafond, décrit par Carlo Levi comme "la Sixtine en majolique", est une célébration de l'artisanat et de la foi collective du château.
Curiosités
Les carreaux de majolique portent des dates et des mots gravés qui témoignent de l'amour et du dévouement de la communauté des Castelli. Une inscription latine rappelle : "Les habitants du pays de Castelli ont fait ce plafond en l'honneur de Dieu et en même temps en mémoire perpétuelle de la Bienheureuse Vierge Marie". Il s'agit d'une œuvre de dévotion, mais aussi d'un symbole de l'excellence atteinte par les céramistes locaux, qui se sont réunis en confraternité pour laisser à la postérité un témoignage tangible de leur art.
San Donato n'est pas seulement une église, mais un lieu où le temps, la foi et l'art s'unissent dans un récit vibrant, capable de laisser le visiteur le nez en l'air, perdu dans une mosaïque de couleurs et de significations qui défient les siècles.
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