Villa Wollemborg, ¡qué bonita historia!

Villa Wollemborg aparece más allá de la curva de un canal, entre los setos de boj y los cipreses del jardín italiano; al fondo, el romántico parque, más allá del cual se extendía antaño una gran finca agrícola. Un edificio importante, en el que se reconocen signos de la primera fase constructiva del siglo XV, cuando estaba flanqueado por una torre palomar. Era la época en que la República de Venecia empezaba a mirar hacia tierra firme como escenario del florecimiento económico y arquitectónico que tomaría los contornos de una verdadera civilización de villas.

La propiedad de Loreggia vincula su historia primero a la familia Polcastro, a la que sucedieron los Querini Stampalia, otro apellido de la clase más alta de la Serenísima, que finalmente dieron paso a la familia judía Wollemborg, alemana de origen y paduana de adopción. Los amantes de los hechos ficticios encontrarán mucho de su agrado, sobre todo porque el profesor Marconato, historiador de la Alta Padovana y antiguo alcalde de Loreggia, es más una especie de deidad tutelar del lugar que un guía.

Enredos familiares aparte, la villa está indisolublemente ligada a la figura de Leone Wollemberg (1859-1932), una de las figuras más destacadas de Italia entre los siglos XIX y XX: brillantes estudios de Derecho en Padua, pero sobre todo una precoz vocación por las actividades filantrópicas que le valieron la medalla de oro en la Exposición Universal de París de 1889 y el nombramiento como comendador de la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro en 1901. Su nombre se recuerda sobre todo por la fundación en 1883 de la primera Cassa Rurale en Italia, precisamente en Loreggia, siguiendo cuyo ejemplo estas beneméritas instituciones de crédito cooperativo, por primera vez cercanas a las necesidades del mundo rural, se extendieron más tarde por toda la nación.

En economía se habla de "ascenso social" para referirse al proceso que permite a los individuos mejorar su condición de clase, y de "acceso al crédito" como uno de los factores determinantes para desencadenar ese deseable progreso. Durante siglos, sin embargo, pedir un préstamo significaba exponerse al riesgo de entrar en la deletérea espiral de la usura. En las ciudades de la Edad Media, fueron los llamados "monti di pietà" los que frenaron la lacra del crédito en condiciones abusivas. Hacia finales del siglo XIX, en cambio, en lo que se refiere a las especificidades del mundo rural, fueron las cajas rurales las que ofrecieron préstamos a largo plazo y a bajo interés a los campesinos, cuando se trataba, por ejemplo, de rescatar una finca, pasando de la condición de aparcero a la de propietario de su propia explotación.

La fundación de la Cassa Rurale di Loreggia fue para Leone Wollemborg el primer paso de una brillante carrera política: en 1892 fue elegido miembro de la Cámara de Diputados en representación de la circunscripción de Cittadella, y en 1901 llegó a ser Ministro de Hacienda del Reino de Italia en el gobierno de Zanardelli. "La política no debe ser para nadie una forma de hacer carrera" -estas, sus palabras en un mitin- "sino una dura milicia, en la que hay que llevar mucho fuego de amor y mucho estudio de pensamiento".

Siempre cercano al mundo rural, Wollemborg es recordado sobre todo por la ley sobre la "quinina de Estado ", la sustancia que, distribuida en los saladeros y estancos, resultó fundamental en la lucha contra la malaria, que en aquella época se cobraba miles de víctimas incluso en el Véneto. Frustrado, sin embargo, en la aplicación de importantes reformas económicas, Wollemborg prefirió retirarse de la arena política. Su nombre sigue bastante ligado al mundo del crédito cooperativo, hasta el punto de que se considera que la culminación de su carrera como economista filántropo fue la fundación en 1909 de la Federazione Italiana delle Casse Rurali (Federación Italiana de Cajas Rurales), que sigue funcionando hoy en día aunque con otro nombre.

La villa conserva un encantador ambiente decimonónico, pero lo más agradable de la visita es el paseo por el parque que la rodea. Fue diseñado por Giuseppe Jappelli (1783-1852), a quien los aficionados conocen como uno de los grandes nombres del jardín romántico, pero a quien también se recuerda por esa extraña maravilla arquitectónica que es el Caffè Pedrocchi de Padua.

La mano del arquitecto se aprecia en primer lugar en la magistral regulación de las aguas de Rustega que enmarcan el parque, ofreciendo, entre otras cosas, la emoción de un pintoresco paseo a través de un bosquecillo de bambúes. Y es un momento para vislumbrar un martín pescador lanzándose por el agua como un relámpago iridiscente.

Los aficionados a la botánica se detendrán ante ciertos árboles monumentales, como una Sophora japonica centenaria, cuyas ramas colgantes forman una especie de cúpula vegetal. El sendero se adentra en el bosque y llega hasta un templo neoclásico, accesorio indispensable de los jardines ingleses, que en este caso alberga los restos mortales de Leo Wollemborg.

Luego, de las sombras del recuerdo se pasa al pleno sol delóvalo herboso que se abre en el centro del parque: una galopada, o cavallerizza, su probable función, pero también un elemento indicativo de ese claroscuro de inspiración masónica típico de los jardines de Jappelli. Intrigante charla, que el profesor Marconato estará encantado de desarrollar...

Terminada la visita, sólo queda una última cosa por decir. Entre los méritos de Leone Wollemborg figura, en efecto, la promoción de la línea ferroviaria Ostiglia-Treviso, una obra pública que con una larga línea diagonal habría conectado el municipio lombardo a orillas del Po con la ciudad véneta, conectando en red con las principales ciudades del Noreste. El nuevo ferrocarril tenía razón de ser en el marco estratégico del Noreste en caso de guerra con Austria, pero Wollemborg también lo defendió porque habría servido al territorio de la Alta Padovana que él representaba en el Parlamento con una estación en su propia Loreggia.

En términos de actualidad, es interesante observar cómo la vía férrea, desmantelada en la posguerra, ha encontrado un nuevo futuro como carril bici y peatonal. Entre los destinos para un paseo fácil desde Loreggia: la Rotonda di Badoere, sobre todo los domingos del mercado artesanal, o la zona natural de las fuentes del Sile, partiendo del pintoresco molino de Cervara. Uno de los pasajes más bellos, la pasarela sobre el Brenta, prolonga la mirada hacia las tentadoras playitas dibujadas entre los sauces.

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