San Michele alle Grottelle

La processione, con musicisti e i castelli di candele

La processione di giugno

Immaginate allora lo splendore dell’evento: è pieno giugno, un momento dell’anno spesso assolato, con la natura nel pieno del suo rigoglio. La processione parte da Padula: c’è chi porta a spalla la statua, chi la segue suonando strumenti tradizionali e intonando inni dedicati al santo patrono, chi ancora sorregge castelli di candele, scenografico omaggio tipico delle feste patronali. Ci sono anche i fedeli, che cantano sulle note intonate dai musicisti e seguono festanti il corteo, lasciando poco a poco l’abitato per salire sul monte, immergendosi nella natura lussureggiante e inondata di luce. E poi si arriva a destinazione: semioscurità, temperatura più bassa, il suono del torrente, e gli antichi affreschi che guardano i fedeli e tutte le loro offerte… è come entrare in un altro mondo, come se ci si fosse recati nella casa di San Michele Arcangelo, ed è allora che ci si raccoglie e si riesce quasi a percepire la sua presenza.

Un culto molto antico

Dopotutto, questo è un luogo sacro antichissimo, dedicato ad una divinità pagana ai tempi dell’antica Consilium, che sorgeva ai piedi del monte. L’antro sotterraneo venne convertito al culto di San Michele Arcangelo dai Bizantini, che qui mantennero per lungo tempo la loro influenza. E proprio all’antica Bisanzio si deve la data anomala dei festeggiamenti: la scelta del mese di giugno, infatti, deriverebbe direttamente dall’Imperatore Costantino, che proprio in giugno aveva dedicato a San Michele un santuario a Costantinopoli. Se con il successivo arrivo dei Longobardi in quasi tutta Italia la festività di San Michele si spostò a maggio (o al limite a settembre), qui a Padula il vecchio rito non è mai scomparso, mantenendo saldo il legame con l’antichissima tradizione di queste terre.