La Riviera degli Angeli - San Sòstene

Imponente come un castello, la chiesa madre

Nel punto più alto dell'abitato uno slargo a margine della strada di transito introduce alla vista della Chiesa Matrice di Santa Maria del Monte, documentata nel XVI secolo, ma ricostruita dopo il catastrofico terremoto del 1783. Costruzione imponente, non si fatica a credere che occupi il sito di un castello normanno. È una singolare scalinata di cinquanta gradini, infatti, a coprire il notevole dislivello tra il sagrato e il portale d'ingresso scolpito nel granito. All'interno, l'altare maggiore in marmi policromi, affreschi e tele settecentesche. Notevole, in particolare, la Cappella delle Anime del Purgatorio, dove si ammira una tela che rappresenta Cristo in Croce con donne preganti.

Da città della seta a città del vento

San Sòstene è un paese che nella sua lunga storia ha vissuto delle attività legate direttamente o indirettamente all'agricoltura e alle cosiddette attività silvo-pastorali. Se ne ha tuttora riscontro nel paesaggio rurale che passa dalla fascia del frumento, delle vigne e degli oliveti, a quella del bosco e dei pascoli, che fornivano legname, castagne, formaggi e carni. Rare sono invece le residue testimonianze della coltura del gelso, primo passaggio della filiera della seta, storica prerogativa di San Sòstene. Il declino dell'economia tradizionale tuttavia ha registrato in anni recenti un'inversione di tendenza grazie al precoce impegno del comune nel campo nelle energie sostenibili. «San Sòstene Città del Vento» si legge sui cartelli all'ingresso del paese, a motivo di uno dei primi parchi eolici della regione, oltre quaranta turbine installate a quote comprese tra i 900 e i 1200 metri sulle prime dorsali dell'entroterra.

Un santo patrono che viene da lontano

San Sòstene, chi era costui? Per saperne qualcosa bisogna rosalire nel tempo fino alla persecuzione di Diocleziano, in avvio di IV secolo dopo Cristo. Sòstene era un militare romano in forza alla guarnigione di Calcedonia, città della Bitinia, antica regione dell'Asia Minore. Il rifiuto che oppose all'ordine di giustiziare la cristiana Eufemia, e la confessione di fede in Cristo che ne seguì, lo portarono al martirio. Nel paese calabrese che si onora del suo nome e del suo patronato, lo si festeggia la prima domenica di settembre come d'abitudine al Sud: solennità, luminarie, spettacoli e specialità di strada.