Temple des Malatesta à Rimini
Le Temple Malatestien se dresse au cœur de Rimini, avec ses marbres d'un blanc immaculé, tel un grandiose monument païen
Où se trouve
Qu'est-ce que le Temple Malatestien de Rimini et où se trouve-t-il ?
Également connu sous le nom de cathédrale Sainte-Colombe, c'est le monument le plus célèbre de Rimini et un chef-d'œuvre absolu de l'architecture de la Renaissance italienne. Bien qu'il s'agisse d'une église catholique à part entière, l'édifice se présente comme un temple romain, en hommage à une Antiquité classique tout juste redécouverte.
Un peu d'histoire
Le bâtiment se dresse sur le site d’une ancienne église gothique du XIIIe siècle, dédiée à Saint François et utilisée comme lieu de sépulture par les Malatesta, la famille qui gouvernait la ville. La transformation eut lieu en 1447, lorsque le seigneur de Rimini, Sigismond Pandolfo Malatesta, décida de transformer la chapelle en un mausolée célébrant la renommée de la famille. En 1450, le projet de rénovation fut confié au célèbre architecte et humaniste Leon Battista Alberti. Conscient que l’ancienne église ne supporterait pas le poids des travaux, l’architecte a enveloppé l’ancienne structure médiévale d’une coque audacieuse en marbre blanc autoportante, séparée de l’église par une cavité, coque que l’on distingue bien sur le côté gauche du bâtiment et qui fut réalisée avec des matériaux de récupération provenant des ruines de Classe. Les travaux n’ont toutefois jamais été menés à terme en raison du rapide déclin politique et économique de Sigismond, excommunié par le pape Pie II ; la partie supérieure de la façade est donc restée visiblement inachevée.
Pourquoi il est unique : la décoration qui a horrifié le pape
Ce qui rend le Temple Malatestien unique , c’est sa fascinante fusion entre le sacré et le profane. À l’intérieur, la symbolique chrétienne traditionnelle est pratiquement absente, remplacée par une décoration très riche inspirée de la philosophie néoplatonicienne et de la mythologie grecque et romaine. Agostino di Duccio, auteur de cet ensemble décoratif, y célèbre la gloire terrestre de Sigismond Malatesta et son lien profond avec sa troisième épouse, Isotta degli Atti. Le temple présente une structure à nef unique flanquée de huit chapelles, quatre du côté droit et quatre du côté gauche, séparées par de grandes arcades gothiques. Vous n’y trouverez ni saints ni images sacrées, mais des bas-reliefs d’un blanc immaculé sur fond bleu représentant des signes du zodiaque et des planètes, des anges et des putti espiègles, des prophètes et des sibylles, ainsi que des personnifications des arts libéraux. Le pape de l’époque, horrifié par ce choix, alla jusqu’à qualifier l’édifice de « temple des adorateurs de démons » et à excommunier ceux qui l’avaient voulu.
À ne pas manquer : le Crucifix de Giotto
Pour ceux qui visitent le temple, une œuvre d’art mérite une longue pause : le célèbre Crucifix de Giotto, suspendu derrière le maître-autel. Le corps du Christ y est représenté avec un réalisme dramatique et humain extraordinaire pour l’époque, dépourvu des rigidités médiévales. Outre ce chef-d’œuvre de la peinture gothique, le temple abrite la splendide fresque de 1451 de Piero della Francesca, qui représente Sigismond Malatesta agenouillé devant son saint protecteur, saint Sigismond.
Une curiosité : le monogramme
Dans chaque recoin du temple, sur les piliers et dans les chapelles, se répète un monogramme secret, composé des lettres S et I entrelacées. Il s’agit sans aucun doute d’un hommage d’amour de Sigismond à Isotta degli Atti, mais il représente également le concept ésotérique de la coïncidence des contraires (le masculin et le féminin, le Soleil et la Lune) et imite le nœud salomonique, symbole du lien indissoluble entre le divin et l’humain, et talisman contre les influences négatives.
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