SHARRYLAND
Sperlonga : face à face avec Polyphemus
Sur la Riviera d'Ulysse, un chef-d'œuvre de la sculpture hellénistique
Où se trouve
Qu'est-ce que c'est et où est-ce que c'est ?
Sperlonga est un pittoresque village de pêcheurs, perché avec ses maisons blanches sur un éperon rocheux. Le nom du village fait probablement référence à la grotte ("spelunca"), appelée grotte de Tibère parce que l'empereur possédait la grande villa sur le promontoire voisin qui l'incluait en tant que nymphée. Une agréable promenade dans les rues étroites du centre médiéval conduit à l'ancienne tour de Truglia, qui s'avance vers la mer : de la terrasse, la vue s'étend de la côte, parsemée d'autres tours, au profil lointain des monts Aurunci.
Pourquoi c'est spécial
Sperlonga est le point de référence pour visiter la partie du littoral qui, sous le contrôle de l'ancienne tour de Capovento, s'étend jusqu'aux falaises de Punta Cetarola : une douzaine de kilomètres de route côtière panoramique menant à Gaeta. La superficie de la zone protégée est de 115 hectares, dont 82 côtiers et 33 marins, divisés par une série de plages bordées d'une bande de maquis méditerranéen. Pour les amateurs d'ornithologie, le spectacle offert par les faucons pèlerins et les cormorans ne se dément pas.
Les incontournables
Certains pensent que les musées archéologiques sont un peu ennuyeux, et ils ont raison, mais ce n'est pas le cas. Au musée de Sperlonga, en effet, on est confronté à une extraordinaire Odyssée en marbre, œuvre de trois célèbres sculpteurs rhodiens : Athénodore, Agésilas et Polydero (également auteurs du célèbre Laocoon, aujourd'hui au Vatican). L'ensemble sculptural le plus impressionnant est l'Aveuglement du cyclope Polyphème, dont la figure centrale mesure à elle seule plus de cinq mètres de long, surmontée d'un Ulysse d'une expressivité exceptionnelle.
Un peu d'histoire
Le littoral entre Sperlonga et Formia est appelé "Riviera d'Ulysse" en raison de la légende qui l'indique comme l'un des lieux de débarquement du héros homérique lors de son voyage de retour à Ithaque. Cette légende a été confirmée par la découverte archéologique, en 1957, des grands groupes sculpturaux inspirés de l'Odyssée qui ornaient la grotte dite de Tibère, annexée à la villa de l'empereur romain à Sperlonga.
Curiosités
L'une des surprises de ce voyage est d'ordre gastronomique. En effet, les produits typiques de la côte entre Sperlonga et Gaeta se retrouvent tous dans une préparation qui a le mérite de la simplicité : la tiella, une sorte de tarte salée qui mêle les saveurs de la mer et de la campagne entre deux couches de pâte. C'est, comme son nom l'indique, un plat très populaire, une "casserole" qui se prépare en famille, chez les boulangers et dans les épiceries fines. Il se déguste chaud, mais ne perd rien de sa saveur même froid, en version pique-nique.
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