Scilla : "Evviva Sant'a Roccu", la fête du saint patron

Le culte de Saint Roch

Le culte de Saint Roch s'est établi à Scylla vers la moitié du XVIIIe siècle, alors que l'on considérait comme un miracle le fait d'avoir échappé à l'épidémie de peste qui, quelques années auparavant, avait fait des ravages dans les autres villes du détroit. Le mérite du saint pèlerin et thaumaturge, on en était convaincu à Scylla, qui l'avait connu pour avoir fréquenté les fondations de Venise, ville qui était sortie à plusieurs reprises de l'épidémie de peste en invoquant son intercession. La gratitude des habitants de Scylla fut telle qu'ils le voulurent comme patron à la place de saint Georges, allant jusqu'à lui consacrer une nouvelle église en quelques années.

A voir : l'église néoclassique

En franchissant le seuil, le regard se porte sur le maître-autel, remarquable par ses formes néoclassiques et ses marbres polychromes. Mais le point de mire est la niche dorée où se trouve la statue en albâtre de saint Roch, représenté comme à l'accoutumée en habit de pèlerin, en train d'exhiber un furoncle de peste sur sa jambe. Œuvre du XVe-XVe siècle, on pense qu'elle est l'œuvre d'un artiste vénitien, précisément en raison de la coutume que les Scillesi avaient avec la Sérénissime.

La "Iurnata i Santa Rroccu

Le jour de la fête du saint, si l'on voulait le porter en procession dans les rues de la ville, il fallait une effigie plus pratique à manipuler que celle qui se trouvait dans l'église. D'où la signification de la statue en bois grandeur nature d'un auteur inconnu du XVIIIe siècle, qui vole presque la vedette à l'icône la plus précieuse. Le week-end précédant le 16 août, on choisit donc les porteurs qui, par équipes de douze, auront l'honneur de monter et descendre les marches étroites des quartiers de Scilla au son de la fanfare municipale : le samedi entre Chianalea et Marina Grande; le dimanche dans le quartier de San Giorgio, en terminant le parcours sur la place de l'église du saint patron.

Le moment clé de la fête est le soir, lorsque le saint est défilé sous une cascade de feux d'artifice, de roues d'épingle, de fontaines et de fusées. C'est le Trionfino, au cri de"Evviva Sant'a Roccu", un feu d'artifice unique qui attire sur la place non seulement toute la population et les touristes, mais aussi de nombreux émigrés qui reviennent au village pour l'occasion. Puis, dans un esprit festif, ils attendent minuit, lorsque la plage de Marina Grande se remplit de monde pour assister au feu d'artifice sur la mer, le sceau de la "Iurnata i Santa Rroccu".