Artisanat du balai

Arbustes à balais

C'est peut-être l'opiniâtreté du genêt qui l'a fait remarquer par les agriculteurs à la recherche d'une matière pour produire des fibres textiles solides. C'est ainsi que ces arbustes, qui poussaient dans la campagne et les montagnes de Plati, étaient ramassés par la communauté locale. Cette excursion à la recherche de branches de genêt est la première étape d'un long processus... car le genêt est têtu, il n'abandonne pas facilement.

L'étape suivante revient aux femmes : elles rassemblent les pointes de la plante pour former des fagots qu'elles attachent un par un avec de la ficelle. A ce stade, les branches étaient encore trop difficiles à travailler. Les fagots ont donc été placés dans une marmite en cuivre remplie d'eau bouillante et y sont restés pendant environ une heure. Ensuite, elles étaient retirées du récipient, transportées jusqu'à la rivière et fixées sur la berge avec des pierres. De cette manière, l'eau courante lavait et adoucissait les branches pendant toute une semaine.

L'ébullition du balai

Après le trempage, l'écorce se détachait facilement, ce qui permettait aux femmes de dénuder les branches en exposant la fibre intérieure. Celle-ci était battue à l'aide de baguettes et frappée sur les rochers de la rivière afin que les fibres se libèrent une fois pour toutes. Elles ont ensuite été lavées à nouveau, pour les blanchir, et enfin séchées. Elles étaient enfin prêtes à être traitées, ou presque... il manquait encore les dernières touches : clouées sur des planches de bois, les fibres étaient peignées et finalement rassemblées en une masse semblable à de la laine. C'est à ce moment-là que les femmes pouvaient dérouler leur fuseau et dompter les fibres du balai sauvage pour en faire un fil solide, parfait pour le tissage de nattes, de couvertures et de sacs à grains.

Le battage des fibres le long du cours d'eau

Tant de travail pour une natte, cela semble incroyable, n'est-ce pas ? Qui, de nos jours, consacrerait autant d'efforts et de temps à un tel processus ? Eh... il y a bien quelqu'un. Les cummare, les femmes de la région, maintiennent cette activité traditionnelle en vie et la font découvrir aux curieux, qu'ils veuillent écouter leurs histoires ou s'essayer à certaines des étapes du processus. Ce doit être une expérience très particulière, impliquante et, à coup sûr, fatigante ! Je parie que ceux qui l'ont tentée ne regarderont plus jamais les nattes du même œil !