La cascade de Marmarico

De la Serre à la mer Ionienne, les merveilles du Stilo

Le Stilaro est un cours d'eau à la double nature. En altitude, au cœur du Serre, il a un caractère torrentiel. Des eaux blanches qui dévalent tumultueusement, rebondissant entre les blocs de granit qui encombrent les vallées de ses affluents mais aussi le lit principal de la rivière, parsemé de vasques d'eau cristalline. Une végétation arborescente de hêtres, de chênes et de châtaigniers lui sert de toile de fond. Dans la partie inférieure, en revanche, en aval de Stilo, l'ancienne ville qui lui a donné son nom, le torrent, devenu rivière, change de physionomie et s'élargit pour devenir le lit pierreux typique du Fiumare méridional, accompagné jusqu'à la mer par le maquis méditerranéen et les lauriers-roses en fleur.

Marmarico, la cascade la plus spectaculaire des Serre Calabresi

Dans la partie la plus haute du bassin, deux branches s'ouvrent à travers les forêts de la crête et convergent dans la vallée de Stilaro : à l'est, le défilé de Ruggiero, le plus imperméable et riche en cascades, dont certaines dépassent les trente mètres de haut ; à l'ouest, le défilé de Folea, qui longe l'ancien complexe sidérurgique de Ferdinandea et forme ensuite la spectaculaire cascade de Marmarico ; son étymologie est incertaine, peut-être du latin marmoreus, qui signifie brillant comme du marbre ; 140 mètres de dénivelé, canalisés à travers les rochers jusqu'à la piscine naturelle qui recueille les eaux. Il s'agit de la plus haute chute d'eau non seulement de la Serre mais aussi de tout le sud des Apennins, une destination pour les randonneurs qui affrontent volontiers une longue ascension dans la perspective d'un bain à 600 mètres d'altitude.

Une fougère géante émergeant du Cénozoïque

La flore des Serre Calabresi présente plusieurs spécificités, dont une espèce rare de fougère qui a survécu aux changements climatiques au cours des âges dans leurs vallées fraîches. Il s'agit de la Woodwardia radicans, qui a non seulement 65 millions d'années derrière elle, mais qui a aussi la particularité spectaculaire de développer des feuilles pouvant atteindre trois mètres de long. Pour se développer, elle a besoin d'une humidité élevée, d'une faible lumière directe et de températures comprises entre 10 et 25 °C. Des conditions que l'on retrouve précisément dans les forêts de chênes verts et de lauriers verts de la vallée de Stilaro.