SHARRYLAND
Où se trouve
Qu'est-ce que c'est et où est-ce que c'est ?
L'abbaye de Farfa tire son nom de la rivière du même nom qui coule en contrebas de la vallée. La façade saillante anticipe l'espace intérieur divisé en trois nefs. Le portail en bois, entouré de marbre blanc, se détache sur le mur de briques, dont les seules autres décorations sont des pilastres et trois rosaces, une grande pour la nef et deux plus petites sur les côtés. Une fois l'entrée franchie, on fait un saut dans une autre époque : après avoir abandonné l'extérieur roman, c'est le baroque qui nous accueille, entrecoupé toutefois d'éléments d'autres époques, comme l'icône de sainte Marie du XIIIe siècle, ou le Jugement dernier qui orne la contre-façade depuis le XVIe siècle.
Pourquoi elle est spéciale
L'église n'est cependant que le centre d'un ensemble grandiose et ancien. C'est précisément la longue existence de ce lieu qui a produit de nombreux objets médiévaux, rassemblés dans un musée accessible depuis le cloître. Mais les trésors de Farfa ne s'arrêtent pas là. Les abbayes, en particulier les abbayes bénédictines, étaient célèbres pour leurs bibliothèques. Toujours depuis le cloître, il est possible d'accéder à celle de Farfa qui, heureusement, malgré les difficultés rencontrées au fil des siècles, n'a pas dispersé l'ensemble de son patrimoine qui compte aujourd'hui 45 000 volumes.
A ne pas manquer
La structure de la grandiose abbaye n'est pas entourée de champs, mais se fond dans les ruelles d'un petit village qui s'est formé autour d'elle il y a plusieurs siècles. Si les bâtiments sont bien conservés, la vie du village s'est déplacée ailleurs, mais tout n'est pas perdu : aujourd'hui, plusieurs ateliers d'artisans se sont ouverts ici, soutenus par le flux de visiteurs attirés par l'abbaye. En pratique, l'ancien équilibre entre le centre religieux et la zone habitée a été rétabli, et ceux qui viennent visiter le lieu aujourd'hui ont l'occasion non seulement de le vivre à fleur de peau, mais aussi d'en intégrer le mécanisme.
Un peu d'histoire
L'histoire de l'abbaye remonte à des milliers d'années et il serait très difficile de la résumer. L'un des aspects les plus frappants de sa longue existence est l'importance qu'elle a su acquérir. Chère à Charlemagne, qui y séjourna avant de se rendre à Rome pour son couronnement, elle parvint non seulement à échapper au contrôle du Saint-Siège, mais à accumuler tant de richesses que l'on disait même que l'abbé de Farfa faisait de l'ombre au pape. En effet, il semble qu'au sommet de sa splendeur, il contrôlait plus de 600 églises et monastères, et plus de 130 châteaux totalisant quelque 300 villages.
Curiosité
En observant attentivement l'autel, on constate qu'une sorte de monolithe émerge du dessous. Il s'agit d'un autel de l'époque carolingienne. L'église que nous voyons aujourd'hui est en fait une œuvre postérieure à l'original, qu'elle a intégré. Mais ce n'est pas le seul élément : un plancher d'origine est également visible dans le transept. Heureusement pour nous, un élément du passé de Farfa refait surface et prend sa place dans le trésor d'art qu'est devenue l'abbaye.
L'élégante décoration des voûtes à l'intérieur
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