SHARRYLAND
Sanctuaire de Santa Maria della Stella
Un lieu d'une beauté extraordinaire et des souvenirs religieux
Où se trouve
De l'ermitage basilien au sanctuaire catholique
Au nord de la ville de Pazzano, en position élevée, se trouve la grotte-sanctuaire de Santa Maria della Stella (682 m). L'histoire de ce lieu commence au VIIIe siècle en tant qu'ermitage basilien, érigé en monastère à l'époque normande. Plus tard, pour marquer le passage du culte orthodoxe au culte catholique, les icônes byzantines ont été remplacées par une statue en pied de la Vierge à laquelle on attribuait des pouvoirs thaumaturgiques. On accède au sanctuaire en descendant une volée de 62 marches taillées dans la pierre. La grotte est riche en stalactites et ses parois à hauteur d'homme sont pleines d'inscriptions et de dessins votifs. L'ermitage est accompagné d'une petite église à l'intérieur de laquelle on peut admirer un autel du XVIIe siècle en marbre rouge surmonté d'un imposant retable.La légende de la Madonna della Stella
L'arrivée de la statue à Pazzano est entourée d'une aura de légende. En effet, on raconte que le bateau sur lequel elle a été embarquée s'est inexplicablement arrêté à Monasterace. De là rayonnait vers la montagne une lumière étoilée, interprétée comme un signe prémonitoire de la destination de l'image sacrée. Lorsque la statue arriva à destination, l 'eau commença à jaillir de la grotte et le miracle fut que les jarres utilisées pour la recueillir ne se remplirent jamais. C'est ainsi que l'on attribua à l'eau, comme à la statue de la Vierge, des pouvoirs thaumaturgiques.
Une sculpture de la haute école sicilienne
Placée dans un autel en marbre rose du XVIIe siècle, la statue miraculeuse de la Vierge mérite également l'attention pour sa valeur artistique. Placée dans le sanctuaire en 1522, elle est l'œuvre reconnue de Rinaldo Bonanno, un important sculpteur messin actif dans la seconde moitié du XVIe siècle, auteur de nombreuses statues en bois et en marbre destinées à des églises de Sicile et de Calabre. Un fragment de fresque de l'époque byzantine, représentant un épisode populaire des premiers siècles du christianisme, Sainte Marie d'Égypte qui, après avoir expié sa vie dissolue dans la solitude, reçoit l'Eucharistie des mains du moine Zosime, présente un intérêt historique.
Le grand pèlerinage de l'Assomption
Le 15 août de chaque année, les fidèles montent en procession au sanctuaire pour la fête de l'Assomption de Notre-Dame, qui reprend la tradition de la Dormitio Virginis byzantine. Les participants empruntent un chemin qui part de la vieille fontaine de Pazzano et qui monte presque jusqu'au sommet de la montagne. Il s'agit d'un événement important non seulement pour les villages de la vallée de Stilaro, mais aussi pour toute la Calabre, les pèlerins arrivant parfois même de Sicile.
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