Espadon, prince du détroit

La chasse à l'espadon : un peu d'histoire

Qui sait ce qui pousse ce grand poisson pélagique (Xiphias gladius) à converger vers le détroit de Messine lorsque l'appel de la nature se déclenche entre avril et septembre. Ce qui est sûr, c'est que l'homme en a profité depuis des temps immémoriaux pour se livrer à un affrontement que l'on aurait pu qualifier d'épique : à bord de lances dites "de course", propulsées par quatre rameurs dans une poursuite spasmodique entre le cri de la vigie et le lancer de harpon de celui qui se penche sur la proue. L 'une de ces embarcations est conservée à Scilla dans une partie du château de Ruffo qui sert de musée de cette activité historique. On l'identifie souvent comme une "felouque", mais le terme le plus caractéristique est celui de "luntro", qui permet de mieux saisir l'héritage archaïque qui l'accompagne.

Aujourd'hui, les choses sont sensiblement les mêmes, si ce n'est l'équipement des quelques bateaux à moteur, les "passerelles", qui pratiquent encore cette activité, 500 chevaux sous le pont, mât et hélice avant si longs qu'on se demande combien de lest ils doivent embarquer pour ne pas chavirer. Il s'agit néanmoins d'une pêche - ou plutôt d'une "chasse", comme il serait plus approprié de l'appeler - dont l'impact est moindre que celui de systèmes beaucoup plus expéditifs, tels que les palangres portant des centaines d'hameçons appâtés, qui peuvent notamment entraîner la capture accidentelle de tortues, de dauphins et même d'oiseaux de mer. En réalité, si l 'espadon en Méditerranée est une espèce préoccupante, ce n'est certainement pas à cause de la pêche dans le détroit.

Où la pêche est-elle pratiquée ?

La Costa Viola est la partie du littoral calabrais qui est restée la plus fidèle à la tradition de l'espadon. Scilla a même dédié une sculpture à cette ressource historique sur le belvédère de Piazzale San Rocco, œuvre de l'artiste local Carmine Pirrotta : l'espadon est serré par le pêcheur dans une étreinte convulsive qui rend bien la tension de cette activité intemporelle, dont les mots et les rituels archaïques ont été étudiés par les anthropologues jusqu'à aujourd'hui. Bien sûr, ce sens du sacré a perdu son lustre homérique, mais la fascination demeure, à tel point qu'elle a donné naissance à une forme unique de "tourisme de pêche", les vacanciers les plus émotifs faisant la queue pour embarquer à bord du spadare.

À voir : le festival de l'espadon

Le festival de l'espadon, créé au milieu des années 1980, est l'un des événements les plus populaires au cœur de la saison balnéaire. En ce qui concerne la gastronomie, les deux cuisines du détroit vont de pair et, hormis quelques inflexions dialectales, il existe essentiellement deux recettes traditionnelles: les côtelettes d'espadon, les involtini (petits pains) revigorés avec de la chapelure et du fromage provolone et l'espadon à la ghiotta, ou espadon à la ghiotta, dans une sauce aigre-douce avec des tomates, des câpres, des olives, des pignons de pin et des raisins secs. En termes d'actualité, cependant, plutôt que les excentricités des chefs, il convient de mentionner le sandwich qui, précisément à Scilla, a marqué l'entrée de l'espadon dans le monde de la cuisine de rue: grillé et arrosé d'une saumure d'huile d'olive, d'origan et de citron, pour ne citer que les propositions les plus essentielles.