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Le chocolat et sa ville : Modica
Là où le cacao est transformé comme au temps des Aztèques
Où se trouve
Modica est l'une des huit "villes baroques" du sud-est de la Sicile inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco : rasée par un tremblement de terre en 1693, la ville a été reconstruite selon les formes typiques de l'urbanisme et de l'art du XVIIIe siècle ; la cathédrale de San Giorgio, au sommet d'une volée de marches spectaculaire, avec une tour de façade audacieuse exubérante de décorations curvilignes, en est l'image emblématique. Modica est également la ville du prix Nobel Salvatore Quasimodo, dont la maison natale est devenue le centre d'un parc littéraire.
Le musée du chocolat
Modica représente une sorte d'eldorado du chocolat, encore préparé selon une technique traditionnelle espagnole, elle-même importée d'Amérique centrale. C'est un chocolat "d'une saveur inégalée", comme le disait l'écrivain Leonardo Sciascia, "de sorte que celui qui le goûte semble être arrivé à l'archétype, à l'absolu...". Le musée du chocolat de Modica, installé à l'intérieur du Palazzo dei Mercedari, au début de la rue centrale Corso Umberto I, est consacré à cette production unique.
Démonstration de fabrication traditionnelle au musée du chocolat de ModicaLa recette des Aztèques
L'Antica Dolceria Bonajuto, active depuis 1880, est une référence pour les entrepreneurs locaux. Le cacao y est transformé à froid, avec de la cannelle et de la vanille, selon une recette traditionnelle aztèque importée par les Espagnols. Le résultat est un chocolat très particulier : de couleur brune avec des reflets gris, friable et légèrement granuleux, un peu astringent en bouche. Il est recommandé de le déguster avec du pain de blé local, comme à l'époque où il s'agissait d'un aliment populaire.
Au début du XVIe siècle, ce sont les conquistadors espagnols, de retour du Nouveau Monde, qui ont introduit le chocolat en Europe. Dans son pays d'origine, le produit de la transformation des fèves de cacao était un aliment stimulant consommé par les guerriers aztèques avant de partir au combat. L'idée était d'en faire un produit de confiserie répandu et c'est ainsi que, sous la domination espagnole, il fut adopté par la ville de Modica, seule dépositaire de cette ancienne fabrication.
La vitrine de l'Antica Dolceria Bonaiuto Le chocolat dans la cuisine
Les "mpanatigghie", demi-lunes de pâte farcies de viande et de chocolat, que les nobles transportaient autrefois dans leurs carrosses comme nourriture de voyage, sont également une spécialité de Modica. Ce n'est pas le seul exemple de l'utilisation du cacao en Sicile dans la cuisine salée : il suffit de se rendre à Enna pour déguster un surprenant lapin au chocolat.
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