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Le canal de Cavour
Le fleuron de l'ingénierie hydraulique à l'aube de la République
Où se trouve
Qu'est-ce que c'est et où est-il ?
Le canal Cavour est un canal artificiel de 83 km de long. Il commence à Chivasso, dans la province de Turin, où l'on peut visiter, sur demande, la "chiavica", ou prise d'eau du fleuve Pô. L'embouchure de la prise d'eau, large de 40 mètres au fond, est entièrement revêtue de pavés, de béton et de dalles de pierre. Non loin de là, un imposant bâtiment abrite les vannes utilisées pour réguler le débit de l'eau. Le canal se termine à Galliate, dans la province de Novara, où il se jette dans le fleuve Ticino, un affluent du Pô.
Sa particularité
Sur l'ensemble de son parcours, le canal de Cavour compte 210 siphons, 101 ponts et 62 ponts-canaux. Presque toutes ces structures sont encore d'origine ! Un véritable réseau de canaux préexistants et construits à cet effet (y compris le dernier, le canal Regina Elena de 1954) s'étend dans la région environnante. Au total, ce sont plus de 1 500 km de canaux qui irriguent quelque 500 000 hectares de rizières. Impressionnant, non ?
À ne pas manquer
L'édifice de Chivasso, où le canal prend sa source dans le fleuve Pô, est vraiment extraordinaire et monumental. Mais c'est tout le canal qui est une extraordinaire œuvre d'ingénierie hydraulique, avec 4 tombes à siphon, qui permettent au canal de passer sous les fleuves Elvo, Sesia, Agogna et Terdoppio ; et 4 ponts-canaux, qui permettent au canal de passer sur les fleuves Dora Baltea, Cervo, Rovasenda et Marchiazza !
Un peu d'histoire
Le projet définitif du canal de Cavour a été confié à l'ingénieur Carlo Noè en 1852. Comme son nom l'indique, c'est le ministre comte Camillo Benso di Cavour qui a voulu ce canal. Le canal permettait d'alimenter en eau les rizières du Moyen-Vercelle, de la Novarese et de la Lomellina. Le projet de Noé a été approuvé par le Parlement italien en 1862 et les travaux ont été réalisés de 1863 à 1866 presque exclusivement à la pelleteuse, avec des travaux extraordinaires de passage sous et au-dessus des rivières. Le canal de Cavour traverse 23 communes de la région du Piémont et est distribué dans toute la zone rizicole (également en Lombardie) grâce à des embranchements et à des systèmes mineurs.
Curiosité
Bien que le projet soit signé par l'ingénieur Carlo Noè, l'étude originale a été réalisée par le géomètre de Vercelli Francesco Rossi. Celui-ci a commencé le canal sur le Pô dans la région de Vercelli , dans la zone de Crescentino, afin de profiter de la pente naturelle du terrain et de l'écoulement de la Dora Baltea dans le Pô et d'éviter ainsi les périodes de sécheresse. Cet emplacement, cependant, divisait les terres appartenant au comte de Cavour et a donc été abandonné. Le projet de Noé partait de Chivasso, mais devait exploiter le canal d'Ivrea pour apporter de l'eau aux rizières de Vercelli à partir de la Dora pendant les périodes de sécheresse du Pô.
Le canal de Cavour à Biandrate - Ph : Giulia Varetti (CC BY-SA 4.0)
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