« Les cent marches » : l'escalier au cœur du maquis méditerranéen

Qu'est-ce que l'escalier des « Centu Scali » et où se trouve-t-il ?

En 2022, une association dynamique de Scilla, Calabria Wild Wine, «adopte» l’escalier historique qui, depuis le quartier de San Giorgio, descend en serpentant vers Chianalea, le village de pêcheurs. Un raccourci offrant une vue sur la mer d’une beauté extraordinaire. Armés de temps et de bonne volonté, les bénévoles débarrassent les marches de la végétation et des déchets accumulés au fil des ans et les rendent à nouveau praticables. Mais ils ne s’arrêtent pas là : leur nouvelle idée est de transformer l’escalier en un parcours botanique et pédagogique, qui fasse découvrir aux adultes comme aux enfants les merveilles et les parfums du maquis méditerranéen.

Pourquoi est-ce si spécial : le maquis méditerranéen

C’est ainsi que, les bénévoles de l’association réhabilitent les plantes déjà présentes – le chêne vert, l’euphorbe, le câprier, le sumac – et en plantent d’autres – olivier, figuiers de Barbarie, genêt, arbousier, myrte, genévrier, romarin… Ils créent ainsi une oasis de biodiversité, un écosystème accueillant pour de nombreuses espèces de papillons, d’insectes et d’oiseaux. Le long du muret, sous chaque plante, des panneaux en italien et en anglais fournissent des informations botaniques de base, l’histoire, les usages et quelques anecdotes… En somme, ils nous apprennent à observer.

« Connaître pour reconnaître »

En descendant tranquillement les marches basses aux virages serrés, nous apprenons beaucoup de choses. Par exemple, que les Grecs et les Romains utilisaient déjà le genêt pour fabriquer des cordes et des nattes, et que le zibibbo plaisait aussi aux anciens Phéniciens ; ou encore que les Grecs se coiffaient de couronnes de romarin pour favoriser la réflexion complexe ! Nous découvrons que les câpres ne sont pas des fruits mais des boutons floraux et qu’en entaillant le troncdu charme, on extrait la manne, un édulcorant naturel. Que l’euphorbe se réveille entre l’hiver et le printemps et perd ses feuilles en été, et qu’il existe une variété très ancienne et rare d’olivier blanc, la leucolea, dont on tire depuis l’Antiquité l’huile de chrême. Quant au reste… nous vous laissons le découvrir par vous-mêmes !

Curiosités

Les « Centu Scali » ne sont pas au nombre de cent, mais bien de 175 ! Basses et faciles à monter, heureusement pour nous !