Moines basiliens en Calabre : les lauriers de Locride

Avant de partir : la Cattolica de Stilo

Mais avant de gravir le Monte Consolino, nous prenons le temps d'admirer la Cattolica di Stilo, une merveilleuse église située au pied de la montagne, à l'orée du village de Stilo. Il s'agit d'un édifice de style byzantin: cubique, surmonté de cinq tourelles, il abrite une église en forme de croix grecque, comme le veut la tradition.

Laura de la bergère

Nous pouvons maintenant partir dans la même direction que celle qui a conduit les moines, débarquant de leur voyage méditerranéen, à chercher la tranquillité parmi les rochers de cette montagne. Nous nous dirigeons vers celle qui est la plus proche de Cattolica, la Laura della Pastorella, ou église de la Petite Bergère, car celle-ci est un exemple de grotte à l'architecture minimaliste qui en fait une église rupestre. La roche englobe le petit intérieur, décoré simplement d'un tableau et d'une petite fenêtre qui inonde la grotte de lumière et permet à la vue de s'étendre sur la vallée du Stilaro, comme pour réunir le soleil, la terre et la création.

Laura de Sant'Angelo

Nous nous rendons ensuite à la grotte de Sant'Angelo, ou Laura de Sant'Angelo, à laquelle on accède par un sentier extrêmement sinueux et difficile, qui rend la Laura presque inaccessible. Ceux qui parviennent à l'atteindre se retrouvent dans une petite salle creusée dans la roche, portant des monogrammes liés au culte byzantin et une fresque représentant deux figures humaines. L'interprétation de la fresque n'est pas univoque, certains y voient les saints Cosmas et Damian, très vénérés dans cette région, tandis que d'autres y reconnaissent saint Pierre et saint Paul s'embrassant sous la bénédiction du Christ. Nous aimons à penser que c'est bien Cosmas et Damien qui sont représentés ici, des jumeaux nés en Orient vers le milieu des années 200 et tués à l'époque de l'empereur Dioclétien. Ils étaient très appréciés pour leurs connaissances en médecine, qu'ils pratiquaient gratuitement pour tous ceux qui en avaient besoin.

Laura des bienheureux Ambroise et Nicolas

La dernière laure que nous voyons est différente des deux autres : elle a été récemment reconsacrée par la communauté orthodoxe roumaine qui gère le monastère de Saint-Jean-Théristis, et est donc à toutes fins utiles un lieu de culte actif. Quel est le rapport entre Laura et le monastère ? Beaucoup, du moins du point de vue de l'histoire des saints concernés : on sait peu de choses sur la vie d'Ambroise et de Nicolas, deux ermites grecs orthodoxes qui ont vécu autour de l'an 1000, mais qui sont considérés comme les maîtres spirituels de Jean Théristis. Le saint faucheur aurait été tellement attiré par leur vie de simplicité, de renoncement et de recueillement spirituel qu'il aurait décidé de suivre leurs traces.