Brancaleone Vetus, parc archéologique urbain
Surplombant la mer Ionienne, ce petit village fantôme raconte des siècles d'histoire
Où se trouve
Brancaleone Vetus, l’ancienne Sperlonga
Les ruines de Brancaleone Vetus, l’ancienne Sperlonga (ou Sperlinga), constituent tout un livre d’histoire ! On y trouve les vestiges d’un village fondé au Moyen Âge, reconstruit avec ténacité après le tremblement de terre de 1783, puis à nouveau après les séismes du début du XXe siècle, mais finalement abandonné à la suite d’une inondation après la Seconde Guerre mondiale. On y trouve les ruines d’un château, témoin de siècles de dominations féodales. Encore plus anciennes, il y a les « églises-grottes » des moines gréco-byzantins fuyant l’Orient et les 28 silos destinés à la collecte du blé et de l’eau. On y trouve même un site funéraire de l’âge du fer. Et c’est précisément ici, dans ces pages du passé nichées dans la verdure, que réside la merveille.
Pourquoi est-ce un lieu spécial : le Parc archéologique urbain
Aujourd’hui , le village fantôme de Brancaleone, à 300 m d’altitude et à quelques kilomètres de la mer, est devenu un « Parc archéologique urbain », avec des sentiers parmi les ruines regroupées autour des deux églises et des points de vue panoramiques inoubliables sur la Vallée des Arméniens et la côte ionienne ; le long de la « via dei Monaci », on trouve également la Grotta della Madonna del Riposo, avec des fresques des XVIIe et XVIIIe siècles. L’une des églises, celle de l’Annonciation, est aujourd’hui un centre documentaire.
À ne pas manquer : l'Arbre de Vie
Près de l’église de l’Addolorata s’ouvre l’accès à une église-grotte byzantine empreinte de mysticisme et de mystère. Creusée dans le tuf, elle abrite en son centre un pilier de pierre qui rappelle le tronc d’un arbre, l’Arbre de Vie, justement. Cet « arbre », nous révèle l’expert local Sebastiano Stranges, représente le Christ et la Résurrection : les racines dans le monde terrestre, les branches tendues vers le divin. Le plafond voûté évoque la voûte céleste. Les graffitis sur l’autel sont clairement d’inspiration arménienne, nous explique encore Stranges : une croix processionnelle et un paon stylisé au pied de la croix. Voilà, pénétrer dans les entrailles de la terre et trouver dans le silence et la fraîcheur une dimension presque céleste est une expérience qui nous touche au plus profond de nous-mêmes.
Curiosité : les chats
À partir de 2026, ceux qui déambuleront dans les rues du village fantôme découvriront des présences inattendues : des chats, des geckos et d’autres petits animaux en fer forgé, qui attireront l’attention des plus petits.
Entrez dans la carte des merveilles inconnues de l'Italie et trouvez des trésors là où vous vous y attendez le moins... Inspirez, recommandez, partagez...
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