A l'horizon de Scylla, les illusions de Fata Morgana

Mirage ou conte de fées ? La fée Morgane

Selon les Treccani : "Fatamorgana (ou fée Morgane). Nom local, remontant au Moyen Âge, d'un phénomène de mirage qui apparaît parfois à ceux qui, depuis les côtes calabraises du détroit de Messine, regardent vers les côtes siciliennes voisines. Il s'agit de l'apparition au-dessus de la mer, ou à l'intérieur de celle-ci, de constructions fantastiques et changeantes de tours et de pinacles, que l'imagination des poètes a imaginé être la demeure de la légendaire fée Morgane.

Qu'en est-il vraiment ? Un peu de science

Le phénomène a été étudié par un naturaliste de Scylla, Antonio Minasi (1736-1808), qui est arrivé à la conclusion que c'était la réfraction de la lumière du soleil dans les premières couches de l'atmosphère qui provoquait le mirage, juste au-dessus de la ligne d'horizon marine, de corps qui existaient réellement, mais à des distances différentes derrière elle. Il pouvait s'agir de navires, naviguant hors de vue, ou de tours côtières, hors de vue, et même d'îles.

En 1786, Minasi publie un essai au titre éloquent : Prima Dissertazione sopra un fenomeno vulgarmente detto Fata Morgana o sia apparizione di varie, successive, bizzarre immagini, che per lungo tempo ha sedotto i popoli e dare a pensare ai dotti. Le phénomène de la Fata Morgana est typique du détroit, mais il n'est pas exclusif puisqu'il est signalé dans d'autres parties du monde. Ce qui est certain, c'est que, grâce au mythe de Scylla et Charybde, c'est le cas sur lequel l'imagination a le plus brodé, à tel point que le terme Fata Morgana est également passé dans les vocabulaires étrangers.

Curiosité : Scylla et Fée Morgane... sur pellicule !

Curiosité, "Tutta colpa della Fata Morgana" est le titre d'un film qui sortira sur les écrans en 2021 : Gabriella est une femme qui travaille avec les pêcheurs de Scilla et qui, pour se venger de son sexe, rêve de devenir propriétaire d'une "spadara", c'est-à-dire d'un de ces bateaux utilisés dans le détroit pour la pêche à l'espadon. Lorsque le projet semble se concrétiser, toute une série d'obstacles s'opposent à l'aboutissement d'une comédie sentimentale qui, pour le moins, a la particularité d'avoir pour décors exceptionnels Scilla et la Costa Viola.