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Où se trouve
Qu'est-ce que c'est et où est-ce ?
Pour beaucoup, il s'agit d'une forteresse, car dès votre arrivée, vous êtes accueilli par un... pont-levis ! Mais c'est bien le cas, et il ne s'agit pas seulement d'une forteresse de la foi. Les œuvres d'art, les trésors conservés dans l'abbaye et accumulés au fil des siècles en font un précieux coffre à trésors, qui grimpe sur la colline escarpée et semble presque s'env oler. Baptisée Monte Oliveto en l'honneur de son fondateur, saint Bernard Tolomei, elle rappelle le jardin de Gethsémani et la Passion du Christ, fondement de la foi de ce nouvel ordre, ou plutôt de ce sous-ordre des bénédictins, appelé l'ordre olivétain.
Pourquoi c'est spécial
Nous sommes hors du monde, et il est facile de comprendre pourquoi Bernard, né Jean, et ses amis sont venus ici de Sienne pour chercher un peu de paix et une chance de prier et de méditer en dehors du cirque de la vie quotidienne. Mais d'autres disciples ne tardèrent pas à arriver : en 1319 naquit le cénobie qui, en quelques années, se répandit dans toute l'Italie, apportant des dons et des œuvres d'art. Son cloître orné de fresques et son chœur en bois marqueté sont sans conteste deux joyaux de la Renaissance italienne.
À ne pas manquer
Le chœur en bois marqueté a été réalisé par Fra Giovanni da Verona et apporte à Sienne toutes les nouveautés de l'art et de la peinture vénitienne de Mantegna, avec un soin presque inégalé pour la perspective, et une maîtrise unique pour créer des effets picturaux sans jamais utiliser de pinceau. Ce chœur n'était pas destiné à Monte Oliveto, mais à un autre monastère. Celui qui était à l'origine destiné à cette église est aujourd'hui... eh bien, nous ne pouvons pas tout révéler.
Un peu d'histoire
A l'origine, il s'agissait d'un petit oratoire, mais depuis le 15ème siècle, c'est une église spacieuse et richement décorée. Le monastère grandit en même temps que l'église et, à la fin du XVe siècle, il fut décidé de décorer le Chiostro Grande avec des scènes de la vie de saint Benoît, le fondateur de l'Ordre des Majeurs : Luca Signorelli, de Cortona, puis Antonio Bazzi, dit Sodoma, de Vercelli, créèrent un chef-d'œuvre qui est une synthèse historique de la Renaissance et du début de l'Art Moderne.
Curiosité
Pourquoi deux artistes ont-ils peint le cloître ? Signorelli n'a peint qu'un seul mur ; c'est Sodoma qui a terminé l'œuvre. Lorsque Luca accepte la commande, il attend la confirmation d' une commande plus prestigieuse, la chapelle de San Brizio au Duomo. N'étant pas encore certain de l'avenir, il demanda aux frères d'être payé par scènes et non par mois, et choisit le mur où il savait qu'il travaillerait le plus vite. Ainsi, lorsque la confirmation de l'autre commande arrive, il peut facilement se libérer des frères après avoir peint six scènes et fait en sorte que l'attente en vaille la peine. Une décision très intelligente !
Fresque du cloître - Ph : Adrian Michael (CC BY-SA 3.0)
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