L'ancien Vara

Le 15 août, une procession en l'honneur de la Vierge Marie défile dans les rues de Messine, portant le "Vara", un énorme chariot de dévotion en forme de pyramide symbolisant l'assomption de la Vierge Marie au ciel. Les origines de la fête remontent à 1535, lorsqu'un char triomphal fut construit pour célébrer l'entrée de l'empereur Charles Quint, qui avait remporté les batailles de Tunis et de La Goletta contre Ariadeno Barbarossa. Au fond du char se trouve un cercueil représentant la mort de Marie, plus haut se trouve la terre avec le soleil, la lune et les planètes gravitant autour d'elle. En continuant à monter, on rencontre les étoiles fixes et la figure du Christ qui soulève l'âme de Marie vers le ciel - de sa main droite -. Tout autour se trouvent de petits anges. La procession, qui commence sur la place Castronovo et se poursuit jusqu'à la place du Dôme, se déroule sur la chaussée mouillée qui permet au char, avec ses patins en acier, de se déplacer dans les rues de la ville, tiré par des rameurs et des barreurs.