Santuario de San Costanzo al Monte, una obra maestra oculta
Rodeado por los bosques del valle de Maira, en la provincia de Cuneo, se alza el Santuario de San Costanzo al Monte: una obra maestra de piedra que parece suspendida en el tiempo
¿Dónde está?
¿Qué es y dónde está el Santuario de San Costanzo al Monte?
Este extraordinario monumento medieval, aislado de todo, se encuentra a 807 metros de altitud, en las laderas del Monte San Bernardo, en el término municipal de Villar San Costanzo. Se trata de uno de los testimonios histórico-arquitectónicos más fascinantes y misteriosos de todo el Piamonte. El complejo, rodeado de edificios de diversas épocas —uno de los cuales se adosó al flanco derecho—, está formado por tres iglesias distintas: dos completamente superpuestas y una tercera, situada delante, que hace las veces de atrio. La fachada es la del atrio, de doble tejado a dos aguas, una adición del siglo XVIII. Es espléndida la parte trasera, con tres imponentes ábsides semicirculares, de piedra gris clara, marcados por pilastras y coronados por profundas galerías. Junto con el magnífico tiburio, es la parte más genuinamente románica del complejo.
Por qué es especial: iglesias superpuestas
La particularidad del conjunto radica en que la iglesia inferior no es una cripta, sino una iglesia propiamente dicha, con la misma disposición que la superior, sostenida por macizos pilares y tenuemente iluminada por estrechas ventanillas con marcos abocinados. La iglesia superior, más alta y luminosa, presenta la sencilla elegancia del románico: una nave de tres naves con bóvedas de cañón sostenidas por pilares macizos y rematada por tres ábsides. Destacan los capiteles de piedra local, con sirenas bicuda, monstruos, animales y fantásticos entrelazados vegetales.
Un vistazo a la iglesia en restauración
Desde un tabique de madera se puede echar un vistazo a la iglesia que hace las veces de atrio, una ampliación posterior, también de tres naves, sostenida por robustas columnas de bloques de piedra gris. Lamentablemente, el acceso está prohibido; de hecho, durante las obras de restauración, en 2019 se descubrió en las paredes de la iglesia un raro ciclo de frescos de la época románica, especialmente interesantes porque contienen narraciones extraídas de los Evangelios apócrifos, excluidos del canon oficial de la Iglesia católica pero muy extendidos en la cultura popular medieval.
Un poco de historia: San Costanzo y su santuario
Entre los años 303 y 305 d. C., bajo el mandato del emperador Diocleciano, Constancio, un soldado romano de la Legión Tebana convertido al cristianismo, se refugió en los bosques del Monte San Bernardo para escapar de las autoridades, pero fue descubierto y asesinado. En el lugar del martirio se erigió una capilla votiva en el siglo V . En el siglo VIII, los lombardos mandaron construir allí una importante abadía benedictina. Sin embargo, este oasis de cultura quedó brutalmente arrasado a principios del siglo X, cuando oleadas de sarracenos invadieron el bajo Piamonte, saqueando y destruyendo todo el monasterio. Es posible que parte de esta iglesia se haya conservado en la zona este de la cripta, visiblemente más antigua que el resto.
El renacimiento se debe a la condesa Adelaida de Susa, quien, hacia el año 1109, mandó reconstruir el santuario. Las obras concluyeron en 1190 con la construcción de la iglesia actual, de dos plantas superpuestas, según el proyecto de los maestros de Comacchio. A finales del siglo XIII se añadió el atrio.
Con el paso de los siglos, la abadía perdió su poder y el edificio cayó en decadencia. En la época napoleónica se vendió a particulares y se transformó en una vivienda rural, lo que explica los edificios rústicos que la rodean. En el siglo XX se iniciaron impresionantes obras de restauración que liberaron las naves de las divisiones añadidas. Las intervenciones más recientes han consolidado definitivamente la estructura y han puesto al descubierto los frescos medievales. Las obras están actualmente paralizadas por falta de fondos.
Curiosidad: San Costanzo y los Ciciu del Villar
A la historia y la geografía del lugar está ligada la leyenda popular más famosa relacionada con el santuario. Se cuenta que, mientras San Costanzo huía por el bosque, perseguido por cien soldados romanos enviados para matarlo, se volvió y gritó a sus perseguidores: «¡Oh, impíos incorregibles, oh, tristes de corazón de piedra! En nombre del Dios verdadero, os maldigo. ¡Convertíos vosotros también en piedras!». Al instante, los cien legionarios se transformaron en las típicas columnas de piedra con forma de seta que aún hoy se pueden observar en la cercana reserva geológica de los Ciciu del Villar.
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