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¿Dónde está?
Qué es y dónde está
El monasterio de San Vincenzo in Volturno es el yacimiento arqueológico más importante de la Alta Edad Media, uno de los más importantes de Europa: si hoy es el sueño de todo medievalista, en tiempos de Carlomagno era uno de los monasterios más ricos e influyentes de Italia. A poca distancia de la desembocadura del Volturno, poco a poco van saliendo a la luz fragmentos que componían las distintas estancias del monasterio. Aquí, sin embargo, no sólo hay capillas, criptas e iglesias (parece que hubo hasta nueve, aunque hasta la fecha sólo se han encontrado tres), sino también talleres, cocinas, lavaderos, preciosas pruebas de las actividades económicas de los monjes.
Por qué es especial
Para los entendidos, San Vincenzo in Volturno es a la Alta Edad Media lo que Pompeya es a Roma. No existen otros yacimientos arqueológicos de esta época en tal estado de conservación. Es cierto que se ha perdido mucho y que aún queda mucho por encontrar. Sin embargo, la riqueza de artefactos, fragmentos y estructuras, como los suelos, columnas y criptas originales, aún intactos, consigue ofrecer una imagen clara y vibrante de cómo era la vida en aquella época. A esto se añade el Chronicon Vulturnense, un antiguo códice iluminado que describe el monasterio en su apogeo. Algunas correspondencias establecidas lo convierten en una buena pista a seguir.
Para no perderse
Un auténtico tesoro es la Cripta de Epifanio. Esta pequeña sala alberga un ciclo de frescos único en Europa en muchos aspectos. En primer lugar, está casi intacto, pero, lo que es extremadamente raro, se puede datar gracias a un abad del que se conoce el nombre y los años en los que ocupó el cargo. Está representado con un halo que indica que estaba vivo, o muerto recientemente, en el momento en que se pintó el fresco. Colores delicados pero vibrantes, figuras de increíble belleza que recuerdan los cánones figurativos bizantinos narran la vida de Jesús, de los primeros mártires cristianos, pero sobre todo de María, intermediaria entre el hombre y Dios y Reina del Cielo.
Un poco de historia
Siempre sede de una importante comunidad benedictina, se desconoce la fecha exacta de su fundación. Con el tiempo fue creciendo y entre los siglos VIII y IX alcanzó su apogeo, llegando a albergar hasta 300 monjes. El declive comenzó en el siglo IX, cuando el obispo de Nápoles decidió atacar el monasterio para debilitar la provincia de Benevento, sobre la que quería extender su dominio. Envió un ejército de mercenarios árabes para atacar a los monjes, que resistieron con fuerza, pero no pudieron evitar el incendio y la destrucción del monasterio. Entre abandonos e intentos de recuperación, el monasterio y su comunidad llegaron poco a poco a su desaparición definitiva en 1400.
Curiosidad
No fue hasta un corrimiento de tierras bajo los pies de un granjero en el siglo XIX cuando se redescubrieron estos lugares, y entonces llegó un equipo de arqueólogos y estudiosos en 1974. Uno de ellos recuerda divertido cómo, a su llegada, le confundieron con un terrorista alemán y le detuvieron. Aclarado el malentendido, un alguacil le acompañó a la cripta, pero con una clara advertencia: que no esperara nada, de todos modos, sólo era una pequeña habitación, con cuatro pinturas en las paredes.
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