SHARRYLAND
El hombre de Altamura
Hallan en Apulia el único esqueleto humano intacto del Paleolítico
¿Dónde está?
Qué es y dónde está
Ciccillo ", como se le llama cariñosamente, fue probablemente un macho adulto de 160-165 centímetros de altura que vivió en el Pleistoceno medio y superior. Durante una jornada de caza, cayó en una de las numerosas fosas kársticas de la zona. Las fracturas y heridas que sufrió le impidieron salir de la cueva, que a partir de ese momento se convirtió para siempre en su tumba, a 8 metros de profundidad. Con el paso de los milenios, sus huesos quedaron literalmente encajados en las concreciones calizas hasta que fueron descubiertos en 1993 por un grupo de espeleólogos.
Por qué es especial
La primacía del Hombre de Altamura radica en que es el neandertal más antiguo sobre el que se han podido realizar análisis paleogenéticos, como la lectura del ADN encerrado en nuestras células. La información obtenida ha permitido comprender aspectos de la aparición y propagación de los neandertales y las relaciones con diferentes especies y poblaciones. Se adquirieron indicios relacionados con enfermedades, elementos de nutrición y, gracias a la combinación de estudios moleculares y morfológicos, se conocieron el aspecto, las proporciones y los "colores" de este habitante de la tierra que llegó hasta nosotros desde un pasado tan lejano.
Para no perderse
El karst que caracteriza la zona nos ha proporcionado numerosos artefactos distribuidos en una red museística de tres sedes. El Palacio Baldassarre habla de karstificación, paleontología y geología, y alberga una reconstrucción a escala 1:1 de la parte de la cueva donde se encontró el esqueleto. El Museo Arqueológico Nacional cuenta la historia de la evolución del hombre, desde el Paleolítico hasta la Antigüedad Tardía. Aquí podemos ver a Ciccirillo "en carne y hueso " en una cuidada reconstrucción. Por último, está el Centro de Interpretación de Lamalunga, no lejos de la cueva, donde podrá acercarse a la espeleología.
Un poco de historia
El extraordinario hallazgo arqueológico fue descubierto en 1993 por CARS -Centro altamurano ricerche speleologiche- en el interior de la cueva de Lamalunga, a unos 3 km de Altamura, caracterizada por un sistema de cavidades kársticas y estrechos túneles. Antes de dar con el esqueleto fósil, tuvieron que descender por un agujero de golondrina de unos diez metros de profundidad y penetrar por un camino de unos sesenta metros. Hoy en día, la estructura de la cueva y la necesidad de preservar su entorno y su esqueleto hacen que no sea posible acceder a ella para realizar visitas.
Curiosidades
Dentro del Centro de Visitantes de Lamalunga, es posible vivir una experiencia muy especial en la llamada Sala de los Murciélagos. Aquí, en un entorno de semioscuridad, los visitantes tienen que moverse por un laberinto equipado con un visor oscurecedor, auriculares y cascos especiales con sensores de proximidad. Éstos envían una señal sonora a los auriculares cuando se acercan a un obstáculo, lo que permite a los visitantes experimentar de primera mano el sistema ultrasónico que utilizan los murciélagos para orientarse en la oscuridad.
El hombre de Altamura, hallazgos originales de la cueva - Foto: Oronzo Rifino (CC BY-SA 4.0)
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