SHARRYLAND
Santuario de Santa Maria della Stella
Un lugar de extraordinaria belleza y recuerdos religiosos
¿Dónde está?
De ermita basiliana a santuario católico
Al norte de la ciudad de Pazzano, en una posición elevada, se encuentra la cueva-santuario de Santa Maria della Stella (682 m). La historia del lugar comienza en el siglo VIII como eremitorio basiliano, erigido en monasterio en época normanda. Más tarde, para marcar la transición del culto ortodoxo al católico, los iconos bizantinos fueron sustituidos por una estatua de cuerpo entero de la Virgen a la que se atribuyeron poderes taumatúrgicos. Al santuario se accede descendiendo un tramo de 62 escalones tallados en la piedra. La cueva es rica en estalactitas y sus paredes a la altura del hombre están llenas de inscripciones y dibujos votivos. Adosada a la ermita hay una pequeña iglesia en cuyo interior se puede admirar un altar del siglo XVII de mármol rojo coronado por un imponente retablo.La leyenda de la Madonna della Stella
La llegada de la estatua a Pazzano está rodeada de un halo de leyenda. De hecho, se dice que el barco en el que se embarcó se detuvo inexplicablemente en Monasterace. De él irradiaba hacia la montaña una luz estrellada que se interpretó como una señal portentosa sobre el destino de la imagen sagrada. Cuando la estatua llegó a su destino, comenzó a brotar agua de la cueva y el milagro fue que las tinajas utilizadas para recogerla nunca se llenaron. Así fue como al agua, al igual que a la estatua de la Virgen, se le atribuyeron poderes taumatúrgicos.
Una escultura de la alta escuela siciliana
Colocada en un altar de mármol rosa del siglo XVII, la estatua milagrosa de la Virgen también merece atención por su valor artístico. Colocada en el santuario en 1522, es obra reconocida de Rinaldo Bonanno, importante escultor de Mesina activo en la segunda mitad del siglo XVI, autor de numerosas estatuas de madera y mármol destinadas a iglesias de Sicilia y Calabria. De interés histórico es, sin embargo, un fragmento de un fresco de época bizantina, que representa un episodio popular de los primeros siglos del cristianismo, Santa María de Egipto que, tras expiar su vida disoluta en la soledad, recibe la Eucaristía del monje Zósimo.
La gran peregrinación de la Asunción
El 15 de agosto de cada año, los fieles suben en procesión al santuario con motivo de la fiesta de la Asunción de Nuestra Señora, que retoma la tradición de la Dormitio Virginis bizantina. Los participantes recorren un camino desde la Fuente Vieja de Pazzano hasta casi la cima de la montaña. Es un acontecimiento importante no sólo para los pueblos del valle del Stilaro, sino para toda Calabria, con peregrinos que a veces llegan incluso de Sicilia.
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